新时代下的人口出生率提升难题解析

【主持者言】

近日管理层出台了一揽子支持和促进人口出生率的措施，这些措施将婚嫁、生育、养育、教育一体考虑，形成一系列综合性支持政策。尽管这些政策不可谓不全面，但是主持者仍然对它们能否改变我国人口前景表示悲观。要知道，扭转人口生育率可以说是一件比登天还难的事情，根据民政部近日官网公布的《2024年3季度民政统计数据》，今年前三季度结婚登记量较去年同比又减少94.3万对，这意味着今年上半年结婚登记量又创下了近年新低，年轻人的结婚状况看起来不但没有好转，反而在继续恶化。

10月17日中国人口与发展研究中心微信公众号曾发布消息称，中国人口与家庭发展状况抽样调查进入组织实施阶段，本次调查内容将聚焦影响群众生育意愿和生育行为的主要因素，了解家庭在生育养育方面的现实困难和需求，全面分析“不想生、不敢生”原因——不知道此次一揽子措施是否参考了此次调查结果，不过“不想生、不敢生”的原因，说来说去也无非归结为两条：结婚育儿成本越来越高，收益越来越小。

自从经济学家开始用经济学模型分析人类的生育行为以来，用成本收益来对生育决策进行衡量已经成为学界主流，对于生还是不生，生几个孩子，每个家庭都会反复考量生育机会成本。某种程度上，主持者认为这种思考方式既是一个工具，也是一个陷阱，因为如果用成本收益来衡量人类生育的话，我们很容易就能得出生孩子不划算的结论。

首先，当代社会的育儿成本的确在飞速上升。从孩子出生到上幼儿园，再到后面的义务教育和高等教育，不仅需要家庭投入高昂的经济成本，还需要家长付出大量精力和其他资源，在普遍的择优体制下，孩子的教育还面临着极高的“失败”可能性，也就是教育带来的收入提升从经济上不足以回报此前的教育投入。

其次，育儿的收益也在迅速下降和被替代，当代社会多种多样的金融工具和医疗看护机构让人们“养儿防老”的需求越来越低，而丰富多元的娱乐方式也完全能够承载人们的情感寄托，收益急剧下降成本大幅上升，育儿可不就不划算了。

政府同样也习惯于站在经济角度来出台措施降低育儿成本，但如果补贴措施“含金量”不够高、力度不足，效果也不会太好。现在支持生育力度最大的地方政府也就补贴几千或者万把块钱，跟育儿动辄数十万上百万的成本相比只是杯水车薪，难怪被网友讽刺为“买劳斯莱斯赠送十元优惠券”，而继续提高补贴力度显然又超出了地方政府的财政能力，中国很难成为一个人口生育上的高福利国家，何况欧美和日韩等国家的生育补贴制度实际效果也并不显著，这是主持者对中国的人口前景感到悲观的主要原因。

也许，未来真正破局的方法在于能否打破育儿的经济思维陷阱，让年轻人不再用成本收益的方法来看待婚育。不婚不育，甚至不谈恋爱，那么年轻人到底干什么去了？